Il sogno dei Gorillas Varese si spegne agli ottavi di finale del CIF9, in Sicilia, al termine di una trasferta complicatissima in cui i biancorossi hanno provato in ogni modo a superare un ostacolo che, alla fine, si è dimostrato invalicabile: gli Eagles United Palermo vincono 42-21 e si qualificano ai quarti di finale contro i Pretoriani Roma.
Match equilibrato nel primo tempo in cui i padroni di casa riescono sì a colpire, ma allo stesso tempo soffrono il dinamismo dei Gorillas: all’intervallo è 14-13 per Palermo. Ad aprire le danze sono proprio le Aquile con una corsa di Graziano, ma l’extra point non arriva; il TD di Liggio raddoppia il punteggio e il QB Zappalà opta per la conversione da due punti (Liggio sempre pronto in ricezione) in modo da rimediare al precedente errore su calcio. Nel secondo periodo, però, la musica cambia: i Gorillas mettono in campo ogni briciola di energia e, con un gioco davvero efficace, macinano yard su yard arrivando pericolosamente a ridosso della goal line concretizzando al meglio le occasioni con le ricezioni di Matera e Traversa (Ferrari in conversione fa uno su due).
Ad inizio ripresa, però, Palermo dà lo strappo decisivo: Zappalà si prende la squadra sulle spalle e con una corsa sorprende la Defense varesina firmando il terzo TD Eagles mentre, poco dopo, è Graziano a varcare la goal line con l’ovale in mano (D’Arpa è perfetto al calcio). Il break di 14-0 non scoraggia i Gorillas che hanno il grande merito di provarci con determinazione: Ferrari pesca Giorgetti e chiama la conversione da due trovando Traversa, in modo da riportare i biancorossi ad un possesso di distanza. La reazione d’orgoglio è però spezzata dalla superiorità dei palermitani che emerge proprio in chiusura di match:: la corsa corsa di Re e l’ennesimo TD di Graziano (due su due per D’Arpa) fanno lievitare il punteggio fino al definitivo 42-21.
Gorillas fuori dei giochi a testa altissima, ma la Provincia di Varese può ancora contare su un portabandiera: sabato sera, infatti, i Blue Storms Busto Arsizio hanno superato i Doves Bologna 28-24 al termine di una partita al cardiopalma e si sono guadagnati l’accesso ai quarti di finale dove sfideranno i Bengals Brescia. La strada che porta al Nine Bowl di Firenze del 23 luglio comincia ad infiammarsi.
OTTAVI DI FINALE (18/19 giugno)
Rams Milano – Achei Crotone 37-34
(14-6) – (13-6) – (0-6) – (7-16)
Bengals Brescia – Hurricanes Vicenza 35-20
(12-14) – (16-0) – (7-0) – (0-6)
Blue Storms Busto Arsizio – Doves Bologna 28-24
(7-0) – (0-12) – (7-6) – (14-6)
Thunders Trento – Leoni Basiliano 22-42
(0-14) – (7-14) – (8-14) – (7-0)
Eagles United Palermo – Gorillas Varese 42-21
(14-0) – (0-13) – (14-0) – (14-8)
West Coast Raiders Toscana – Pretoriani Roma 14-39
(0-3) – (6-22) – (8-0) – (0-14)
QUARTI DI FINALE (25/26 giugno)
(QF1) Cavaliers Castelfranco – Rams Milano
(QF2) Bengals Brescia – Blue Storms Busto Arsizio
(QF3) Roosters Romagna – Leoni Basiliano
(QF4) Eagles United Palermo – Pretoriani Roma
SEMIFINALI (2/3 luglio)
(S1) Vincente QF1 – Vincente QF4
(S2) Vincente QF2 – Vincente QF3
XXII NINE BOWL
Firenze, 23 luglio
Vincente S1 – Vincente S2
Matteo Carraro
