Si è conclusa nel migliore dei modi la prima parte del raduno organizzato dalla Nazionale Italiana di football americano Under19 in vista degli Europei di luglio. Nella due giorni di allenamento al Velodromo Vigorelli di Milano coach Giorgio Longhi ha potuto visionare da vicino una settantina di ragazzi, molti dei quali difenderanno i colori azzurri.
Certo di partecipazione sarà Giorgio Nardi, fresco vincitore del campionato U19 con gli Skorpions Varese, che farà parte del coaching staff azzurro (al quale si è aggiunto Roberto Larocca nel ruolo di Assistant Head Coach, ndr) in qualità di Defense Assistant per i Linebacker. Lo stesso Nardi è stato ovviamente presente al Vigorelli in compagnia dei suoi undici atleti selezionati per il ritiro: un bel riconoscimento per molti dei protagonisti della franchigia campione d’Italia U19 che hanno avuto modo, e avranno ancora occasione, di candidarsi per un posto in Nazionale.
Segnali positivi dalle prime sessioni d’allenamento, e Longhi non nasconde la sua soddisfazione:
Indubbiamente siamo partiti con il piede giusto. Il feedback ricevuto dagli atleti è stato ottimo, a partire dalle conferme di partecipazione. Su 80 atleti convocati, ne mancavano solo 10 e tutti per ragioni ascrivibili al Covid, tra quarantene, vaccini e necessità della certificazione di Return to Play. In campo abbiamo visto grande impegno, tanta attenzione e, soprattutto, qualità, segno che il lavoro svolto dalle squadre italiane a livello giovanile sta dando i suoi frutti. Rispetto al passato sono decisamente aumentate le capacità tecnico-tattiche dei ragazzi e questo sicuramente grazie al flag football, che consente loro di mettersi alle spalle quanto meno 5-6 anni di esperienza sul campo prima di arrivare ad indossare casco e paraspalle e approdare al tackle. Per non parlare di chi, poi, ha avuto la possibilità di saggiare la disciplina anche a partire dagli Under 12. Oggi, per installare nuovi schemi, ci basta 1 ora…impensabile con questi giovani fino a qualche anno fa. Quello che ancora manca, e che in questi due anni di difficoltà legate al Covid è stato probabilmente esacerbato è l’attenzione alla preparazione fisica in off season. Se abbiamo visto ricevitori e quarterback molto ben messi a livello di condizione, discorso diverso va riservato a chi gioca in linea. Qui siamo ‘undersized‘ rispetto a 20 anni fa e bisogna lavorare molto di più.”
Si lavorerà senz’altro anche nel weekend tra il 12 e il 13 febbraio, quando il gruppo azzurro si sposterà a Roma per la seconda parte del camp presso il Centro Sportivo Dabliu Eur in concomitanza con il “PPI Camp Rome 2022”, l’evento organizzato dalla Lazio Football in collaborazione con il Comitato Regionale Lazio e che porterà in Italia i facilitatori di Premier Players International.
La maggior parte degli atleti presenti a Milano saranno riconfermati in blocco ed è già certa la presenza di Filippo Petrillo e Andrea Volonnino, i giovani talenti Skorpions di stanza a Londra con la NFL Academy (insieme ad Alessandro Monguzzi, Elia Ofosu e Alessandro Zerbo). Così, coach Longhi si è espresso in merito:
“Come ho già detto ai ragazzi domenica scorsa, per tutto il coaching staff adesso è importante riuscire a vedere più atleti possibile, pur cercando di contenere i numeri per ragioni organizzative. Dei 70 ragazzi presenti a Milano, 20-25 non verranno a Roma, ma questo non significa che saranno ‘tagliati’. Stiamo valutando tante cose, incluso la modifica dei ruoli di alcuni giocatori: non intendiamo lasciare a casa chi è un ottimo atleta e se questo vuole dire provare a riposizionarlo in campo, allora ben venga!”.
Dopo il camp di Roma lo sguardo si sposterà all’Europeo e, stando alle indiscrezioni, l’Italia dovrebbe essere inserita nel gruppo con Finlandia, Norvegia e Spagna. Relativamente a queste squadre, Longhi ha dichiarato: “Se le cose restano così, ce la possiamo giocare con tutti. E’ un girone alla nostra portata e che ci offrirebbe la ghiotta possibilità di scalare il ranking europeo”.
Matteo Carraro
(interviste a cura dell’Ufficio Stampa FIDAF
foto di Gennaro Capponi)
