Vigilia di Europei per la Nazionale Italiana di Flag Football che sarà impegnata a Limerick (Irlanda) da venerdì 18 a domenica 20 agosto presso il campus universitario locale. Le formazioni azzurre (maschile e femminile), dopo il raduno di Cadimare (SP) si sono spostate a Bergamo per la partenza in aereo alla volta dell’Irlanda.
Roster profondamente rivoluzionati rispetto ai Word Games in Alabama dello scorso settembre, soprattutto per quel che riguarda i 12 convocati tra i ragazzi (visto che molti titolari sono impegnati contrattualmente con la ELF). Coach Giorgio Gerbaldi, tuttavia, non fa drammi: “La Nazionale maschile arriverà a Limerick forte del prestigioso argento vinto a Birmingham lo scorso anno ma completamente rinnovata rispetto a quella competizione. Questa è stata comunque un’occasione sfruttata al meglio dalla Federazione per rinnovare il parco atleti, inserendo tanti giovani, decisamente promettenti, con i quali iniziare un nuovo percorso di avvicinamento alle eventuali Olimpiadi del 2028 a Los Angeles. Serve accumulare esperienza internazionale, dunque, e questa sarà la prima, importante opportunità. Siamo molto sereni e fiduciosi del lavoro svolto sino a qui, ma non partiamo chiaramente con obiettivi particolari in termini di risultati, perché non ci sono i presupposti per farlo. Il gruppo si è unito profondamente e stiamo lavorando tanto sia in campo che in aula per limare quei dettagli che dovranno compensare la mancanza di esperienza. Non arriveremo a Limerick da favoriti ma certamente da squadra con il piglio giusto, tipico di una squadra giovane che spera comunque di fare bene“.
Discreto ottimismo per quel che riguarda la femminile (nella foto in alto) con coach Omar Passera che, dopo aver seguito l’intero percorso di crescita del roster, vuole recitare con la sua squadra un ruolo da protagonista: “Questa Squadra ha un grandissimo potenziale. In questi giorni abbiamo lavorato molto per compattare il gruppo e siamo decisamente soddisfatti perché quella che si sta formando davanti ai nostri occhi è la squadra che da un po’ speravamo di vedere. C’è molta alchimia tra le ragazze, sia in attacco che in difesa e questa è una cosa importante, perché siamo convinti che per far funzionare bene una squadra serva qualcosa di più rispetto alla sola bravura in campo. Sicuramente pensiamo di aver compiuto importanti progressi rispetto all’ultima competizione internazionale cui abbiamo partecipato, i World Games, e non vediamo l’ora di metterci alla prova per dimostrarlo. Le ragazze, come si dice, sono ‘on fire’ e sono veramente curioso di vederle all’opera, soprattutto nella prima partita, contro la Svezia), dove servirà rompere il ghiaccio e partire subito forte. Siamo in un girone importante, con Francia e Inghilterra molto ben accreditate ma anche con squadre (come quella ucraina) che non conosciamo ma che sappiamo essere cresciute molto, come del resto è cresciuto tutto il flag femminile mondiale. Credo che la nostra Nazionale abbia ottime possibilità di fare bene e di arrivare quanto meno ai Playoff“.
In entrambe le formazioni non mancherà una rappresentanza Skorpions Varese: il ricevitore grigiorosso Matteo Mozzanica darà il suo contributo fra i ragazzi, mentre per quel che riguarda la femminile ci saranno le Skorpions Marianna Tessera e Aleksandra Radisavljevic.
Sono ben 33 le squadre iscritte (20 maschili e 13 femminili) provenienti da 20 diversi Paesi: numeri da record per una competizione continentale che confermano la vertiginosa ascesa del flag football nel panorama dei cosiddetti “sport minori”. Secondo quanto confermato da Pierre Trochet, Presidente della Federazione Internazionale di American Football (IFAF) lo scorso 14 agosto a Londra negli uffici della NFL, nel corso di una tavola rotonda alla presenza dei media britannici e non solo, nelle prossime settimane dovrebbero arrivare notizie circa l’inclusione della disciplina tra gli sport presenti ai Giochi Olimpici di Los Angeles del 2028 e l’attesa è spasmodica. Qualunque sia il risultato della decisione del CIO, tuttavia, continuerà senza soste l’impegno di IFAF e della NFL per lo sviluppo e la diffusione del flag football nel mondo, presente ormai in modo capillare in tutto il pianeta e particolarmente popolare soprattutto tra le ragazze (fatto che fa del flag un driver importante per l’uguaglianza di genere nel mondo degli sport americani).
Tornando agli Europei, sfogliando l’Albo d’Oro non può non saltare all’occhio il ruolo di grande protagonista giocato dalla Nazionale Italiana maschile sin dalle prime edizioni: quattro gli argenti conquistati, nel 2005, 2009, 2013 e nell’ultima edizione, quella del 2019 in Israele, con la Danimarca a farla da padrone in sei delle nove edizioni disputate. Ancora nessun podio continentale per la Nazionale Femminile chiamata nei prossimi giorni a migliorare il settimo posto del 2019 ma forte dell’ottava piazza ottenuta ai Mondiali 2021 in Israele e, soprattutto, del sesto posto ai World Games, dove le atlete di coach Passera erano state superate solo da un’altra squadra europea (l’Austria).
REGOLAMENTO E CALENDARIO
I GIRONI MASCHILI
Girone A – Italia, Irlanda, Finlandia, Svizzera, Ucraina
Girone B – Francia, Gran Bretagna, Olanda, Slovacchia, Spagna
Girone C – Austria, Israele, Belgio, Camerun*, Georgia
*IFAF ha deciso di aprire l’evento anche alle squadre africane, chiamate a fare esperienza in previsione dei Mondiali del prossimo anno in Finlandia.
I GIRONI FEMMINILI
Girone A – Spagna, Austria, Finlandia, Germania, Irlanda, Svizzera
Girone B – Gran Bretagna, Danimarca, Svezia, Italia, Francia, Czechia, Ucraina
La prima fase di entrambi i tornei sarà nel formato “round robin” e si giocherà il 18 e 19 agosto. Playoff e Finali il 20. Sul fronte maschile, avanzeranno ai Playoff le prime due squadre classificate di ogni girone, su quello femminile le prime quattro squadre di ciascun girone.
LE CONVOCAZIONI AZZURRE
NAZIONALE MASCHILE
Ines Raven, Gianluca Santagostino, Daniele Latorraca, Valentino Rotelli, Simone Boni, Matteo Mozzanica, Jacopo Salsa, Matteo Galante, Mark Simone, Riccardo Contento, Riccardo Petrilli, Flavio Piccinni
Staff Tecnico: Giorgio Gerbaldi (HC), Enrico Leonardi (DC), Sergio Scoppetta (assistant coach)
NAZIONALE FEMMINILE
Martika Marcucci, Giorgia Siviero, Alessandra Cicciù, Aleksandra Radisavljevi?, Carola Bianchelli, Alice Fimiani, Mariaelena Bussola, Marta Mengo, Giada Zocca, Yvonne Guglielmino, Chiara Peroni, Marianna Tessera
Staff Tecnico: Omar Passera (HC), Marco Santagostino (OC), Giuseppe Barbarino (assistant coach)
TC
Foto FIDAF
