Nicosia – Esordio europeo per la Pallacanestro Varese targata Itelyum che torna a disputare una coppa dopo la semifinale persa con Wurzburg nella primavera 2019. Biancorossi senza Ulaneo, fermo per un problema ad un adduttore, ciprioti allenati da una vecchia conoscenza dei parquet italici: Michalis Kakiouzis ex Siena, Cremona e Virtus Roma. Varesini chiamati da subito a non sbagliare con la formula che prevede il passaggio del turno solo alle prime del girone più le migliori sei seconde.
Varese torna da Cipro con in tasca i due punti e una gara sostanzialmente sempre condotta seppur senza incantare: 80-95 il risultato finale. La truppa di coach “Biala” non convince per l’atteggiamento mostrato in campo e per le troppe occasioni sprecate al cospetto di un avversario volonteroso, ma parso onestamente non di caratura eccelsa che ha in Taylor il perfetto simposio della squadra di Nicosia. Varese manca di continuità e le 15 palle perse (5 del solo Moretti parso veramente fuori dal gioco questa sera) testimoniano gli errori anche banali commessi dai biancorossi. Che han preso più di una distrazione anche a rimbalzo evidenziando anche in Europa una caratteristica che, purtroppo, attanaglia in negativo questo inizio di stagione dei varesini. Gara che era da chiudere prima degli ultimi 2′, ma di buono da questa partita vanno prese le prove di Shahid e Brown. Il primo si è rivelato un martello e capace di incidere nettamente a livello offensivo con 25 punti in 22′: ora deve ripetersi contro avversari di livello maggiore per dare più profondità alla panchina. Brown, invece, sta salendo velocemente di livello: quest’oggi oltre alla continuità nell’attaccare ha anche avuto il pregio di mettere a segno sempre canestri importanti per risollevare l’Itelyum. Niente male per un ragazzo che ha davanti a sè un percorso di crescita. Hanlan ha vissuto una serata super in regia con ben 16 assist a segno: se non è un record europeo per Varese poco ci manca. Ora testa a domenica con Trento dove servirà ben altro approccio ai 40′.
LA DIRETTA
PRIMO QUARTO
Pallacanestro Varese in campo con il solito quintetto Moretti, Hanlan, McDermott, Brown e Cauley – Stein. Subito un doppio errore per Varese che non trova il fondo della retina con Moretti e McDermott. Ribaltamento di fronte senza esito per il Keravnos ma Cauley-Stein sbaglia un appoggio clamoroso. I padroni di casa puniscono con reynolds, Cauley-Stein si fa perdonare e risponde. Doppio errore da tre di Moretti e McDermott, 2-2 al 2′. Tripla di Thorthon e altro errore di Cauley-Stein ma Brown pareggia sul 5-5 al 3′. Ancora Brown da lunetta per il 5-7 Varese. Errore ancora del Keravnos che perde palla e McDermott colpisce da tre punti per il 5-10 Varese al 4′. E’ McDermott show, con un’altra tripla del 22 in maglia biancorossa che scrive massimo vantaggio Varese sul 5-13. Thorthon colpisce in faccia a Woldetensae, Cauley-Stein replica per il 7-15. Thorthon continua a macinare punti mentre Woldetensae sbaglia da oltre l’arco e Thorthon ancora colpisce per il 11-15 al 6′. Buona penetrazione di Woldetensae che trova due punti che ridanno distanza a Varese sull’11-17, errore di Thorthon questa volta da tre punti così come Woldetensae. Errore di Moretti che sbaglia la pentrazione centrale e il Keravnos trova due punti in contropiede. Shahid colpisce da tre punti per il 13-20 dell’8′. Taylor appoggia comodamente al tabellone altri due punti, Shahid sbaglia la penetrazione, Virginio recupera palla, corre in contropiede ma tira il pallone oltre il tabellone. Persa Varese. Buona difesa di Virginio su Taylor, transizione biancorossa con fallo su Shahid. Ri messa Varese a 24 secondi dal termine del periodo, Shahid penetra centralmente, e scarico e tripla dall’angolo di Woldetensae che segna per il 15-23 di fine periodo.
SECONDO QUARTO
Varese trova subito il +10 con un’entrata di Shahid, poi non va il bis di Brown e all’11’ siamo sul 15-25. Varese padrona del campo in questo avvio ed un gioco a due iniziato da Hanlan viene finalizzato da Cauley-Stein con una comoda schiacciata con l’area sguarnita: 15-29 al 12′. Nunez trova la tripla che sblocca i ciprioti nella frazione, 5-0 interno fermato da una bella penetrazione sulla linea di fondo di Librizzi: 20-31 al 13’30”. Una persa di Librizzi lancia il contropiede del Keravnos fermato da Cauley-Stein con un fallo giudicato antisportivo: 1 solo punto lucrato da Taylor in lunetta e Varese trova una penetrazione di Woldetensae per un 2+1 per il 23-36 del 15′. Azione insistita dei biancorossi, ma tre rimbalzi non si traducono in punti: al 16′ McDermott fa 25-37 in lunetta. Altro antisportivo, stavolta sanzionato a Brown: Keravnos segna i liberi, ma perde palla in attacco. 29-37 al 17′. Shahid e McDermott sparano dai 6,75, i ciprioti non trovano spazi in attacco e ancora Shahid dall’angolo realizza il 31-46 su assist di Hanlan al 19′. Altri 5 punti di Shahid mandano in ghiaccio la gara quando si va all’intervallo: 31-51.
TERZO QUARTO
Thornton apre le danze nella ripresa e Keravnos si riavvicina con un 5-0 con Varese che cerca Cauley-Stein in questo avvio, ma senza buoni risultati. Taylor in post basso contro Moretti segna e subisce fallo: 39-51 al 22′. Ci pensa Brown su assist di Moretti a fermare il parziale cipriota con la tripla del 39-54 al 23′. Varese spreca tantissimo in attacco perdendo palloni in modo banale e Keravnos passa alla cassa e ringrazia: Spencer spara la tripla in faccia a Cauley-Stein e al 24’30” siamo sul 46-54. Ciprioti che arrivano sul -7, poi Cauley-Stein infila in penetrazione il secondo canestro dal campo per Varese al 26′: 49-59. Brown ridà fiato a Varese con la tripla del 50-62, poi non succede nulla e al 28′ la situazione è identica. Virginio riceve in angolo e realizza la tripla del +15, ma replica Spencer per il 52-65 del 29′.
QUARTO QUARTO
Brown finalizza un bel tutto campo entrando di forza, poi Hanlan corre veloce il campo e serve bene in area Cauley-Stein per il 56-70 del 31’30”. Itelyum che fa e disfa segnando, ma concedendo canestri facili oppure spendendo falli alquanto puerili: 60-73 al 33′. Varese non riesce a chiuderla, ma il quintetto piccolo con Brown da pivot riesce a prendere una minima distanza: circolazione di palla e Shahid colpisce ancora dall’arco per il 64-78 del 35′. Anche stavolta Varese non riesce a chiudere la contesa con la bomba di Stylianou a riavvicinare Keravnos: Shahid replica subito e al 37′ siamo sul 69-81. Ancora una volta Keravnos rientra: rimessa molle e palla persa con facile contropiede per il -8, ma ancora un Brown presente segna la bomba dall’angolo per il 73-84 quasi al 38′. Varese a +13, ma Spencer non si arrende e segna la tripla del -10 prima della controreplica di McDermott che chiude i conti al -100″: 76-89. C’è tempo per l’esordio europeo con tanto di canestro del giovane Assui (classe ’06) che realizza con una bella finta da sotto canestro: 81-93 a -24″.
Keravnos Bc – Itelyum Varese 80-95 (15-23, 31-51, 56-66)
Keravnos: Spencer 14 (4/6, 2/9), Thornton 15 (4/10, 2/5), Pasiali 4 (2/2), Tigkas S. ne, Gonatas ne, Stylianou 10 (1/4, 2/6), Nunez 5 (1/2, 1/3), Koumis, Tigkas F. 4 (1/1), Reynolds 12 (6/14), Taylor 16 (6/10), Savva ne. All. Kakiouzis.
Varese: Shahid 25 (3/4, 6/8), Cauley-Stein 15 (6/9), Woldetensae 8 (2/2, 1/5), Moretti (0/2, 0/2), Librizzi 4 (2/2), Virginio 3 (0/2, 1/1), Hanlan 5 (1/1, 1/3), McDermott 13 (0/3, 4/7), Assui 2 (1/1), Brown 20 (3/6, 4/8). All. Bialaszewski.
Alessandro Burin/M.G.
