Brindisi – Delicata sfida al PalaPentassuglia dove Varese si gioca contro Brindisi una bella fetta di qualificazione alle Final Eight di Coppa Italia. Biancorossi sempre senza Reyes, padroni di casa che non rischiano a schierare D’Angelo Harrison dopo un lungo infortunio e non hanno Bayehe, ma recuperano il totem Perkins. Gara che vivrà degli equilibri sotto canestro con Owens e Caruso chiamati agli straordinari.
Varese vince la gara contro Brindisi comandando praticamente per 39′ e dimostrando una grande prova di solidità mentale nonchè di tenuta fisica viste le rotazioni alquanto corte con l’ottavo uomo, capitan Ferrero, in campo solo 10′. Una gara in cui l’OJM ha sbavato solo ad inizio quarto periodo con qualche azione più “campettistica” che altro salvo ritrovare subito il bandolo della matassa. Matassa che, onestamente, Brindisi ha faticato a trovare per tutto il corso del match rincorrendo i biancorossi e concedendo il 68% da 2 e il 38% da 3 ai dioscuri varesini. Una Varese che non è stata sazia di nulla ed è anche andata a vincere la lotta a rimbalzo: un netto 45 a 36 che suona così stonato, ma piacevole nella stagione biancorossa. In questa giornata arriva anche la prima vera nota positiva da parte di Owens: doppia doppia con 13 punti e 11 rimbalzi e un impatto sulla partita che gli va riconosciuto. Su tutti, ovviamente, i soliti noti Markel Brown e Colbey Ross. Il primo attaccante di razza, ma non solo come testimonia il 35 finale di valutazione; il secondo è, forse, il miglior play del campionato. Quando animato dalla sua garra è difficile da fermare: vede il canestro con una semplicità disarmante, ma sforna anche assist a ripetizione (stasera 11). E anche Johnson è tornato nell’arena: mancavano i suoi bottini e questi 20 punti esaltano ancora di più la notte in cui Varese si qualifica alle Final Eight di Coppa Italia. La matematica dà conferma a Varese che nelle varie classifiche avulse possibili a quota 16 è comunque qualificata. Un grande successo per la formazione varesina che torna a giocare la Coppa Italia: un obiettivo di pregio centrato dal nuovo corso societario.
Woldetensae ai microfoni di Eleven:”Vittoria importante per la nostra stagione e dopo due sconfitte con Milano e Tortona serviva questo successo più per noi che per la Coppa Italia”.
LA DIRETTA
PRIMO QUARTO
Owens sbaglia i due liberi, ma recupera sull’errore e schiaccia, poi sull’altro fronte due di Perkins: 2-2 al 1′. Inizio a tutto gas di Varese che al 2′ è già avanti 2-9 con una tripla dal palleggio di Johnson. OJM che non si ferma: la difesa tiene e Woldetensae dal palleggio trova la bomba del 2-12 al 3′. Johnson scatenato: punisce il cambio con tripla centrale dal palleggio per il 4-15. Varese che cerca la velocità per cogliere impreparata la difesa di casa: 6 punti filati di Ross (tra cui una magia e un taglio dal lato debole) valgono il 10-21 del 5′. Brindisi reagisce: costringe Varese all’attacco a metà campo e costruisce un parziale di 7-0 che riporta in scia la Happy Casa sul 17-21 del 7′. Dopo 3′ di siccità è Brown a smuovere l’OJM che ha un turbinio di cambi in questa fase della gara: 21-24 al 9′. Arriva la parità con un gioco da 3 punti di Bowman, poi Woldetensae in entrata rimette avanti i suoi: 24-26 a -40″.
SECONDO QUARTO
Inizio deciso di Varese che rimette il naso avanti, ma Bowman, ancora una volta, punisce l’OJM: libero da 3 segna e realizza il 32-30 del 12′. Gara piacevole in questo frangente con Ferrero che spreca due occasioni d’oro, ma è Brown a trainare Varese: 34-37 al 13′. Si riprende dopo una pausa per un problema al parquet e Varese riparte da due magie di Ross e Johnson: 37-43 al 15′. Caruso dalla lunetta rimette a +6 Varese, poi succedono errori in serie da ambo le parti finchè Johnson in qualche modo conduce in porto il contropiede con Brown che schiaccia il 39-47 del 17′. Bowman sbaglia la schiacciata, Johnson entra, segna e subisce il fallo: 41-49 al 18′. Bowman tiene in vita Brindisi dopo il +10 dell’OJM realizzando la tripla del 44-51 al 19′. OJM che esce dal time out con due esecuzioni pressochè perfette e all’intervallo Varese conduce sul 44-55.
TERZO QUARTO
4-0 brindisino in avvio di periodo, poi Owens finalizza un gioco e Varese segna il 48-57 del 21′. Azione da manuale con scarico di Ross per Brown e arriva la tripla della guardia, poi Varese tiene a livello difensivo, ma un errore banale di passaggio di Woldetensae costa la palla persa in attacco: 52-60 al 23′. La difesa brindisina concede sempre spazi e Johnson va comodamente a rimorchio a schiacciare il 52-62 del 24′. Perkins resta un fattore, poi bel gioco dentro fuori di Varese con Caruso a servire Brown che, tutto solo, non si fa pregare: tripla, 19 per lui e 58-67 al 25′. De Nicolao ferma un Perkins già a canestro, ma sulla rimessa Reed va dentro e subisce il fallo: 63-69 al 27′. Brindisi si scorda nuovamente di Brown che non perdona: 63-72. Riismaa spreca la ghiottissima occasione del -4 e allora Woldetensae colpisce e allunga: bomba e 65-75 al 28′. Brindisi passa a zona, Varese la attacca dall’angolo con Brown che non segna, ma subisce fallo: 3 liberi e 66-78 al 29′.
QUARTO QUARTO
Pronti via e 5-0 di Brindisi con Bowman a pungere dall’arco per il 73-78 del 31′. OJM che trova due liberi di Owens, ma inizia a soffrire a rimbalzo difensivo: da qui Riisma lucra due liberi e il terzo fallo di squadra. Al 32′ 74-80. La zona, molto adattata, dà ragione fin qui a Brindisi con Mascolo che stasera lascia qualche tiro di troppo sul ferro mentre Varese arriva già al bonus: 74-82 al 33′. Ross si arresta sull’arco da posizione centrale e arriva la tripla del 74-85 al 33’30”. Altra grande prova di Ross che giunge a quota 17, ma, soprattutto, porta l’OJM sul 74-87 al 34′. Si viaggia in lunetta da una parte e dall’altra: 76-88 al 35′. Varese tocca il massimo vantaggio sul 78-92, poi Reed con un giro e tiro riduce a -12 al 36′. Quando Brown infila la tripla dell’81-97 al 37′ è il segnale che il successo è vicinissimo a Varese. Brindisi arriva sul -11, poi Ross serve un assist quasi rischioso per Owens che schiaccia l’86-99 al 38′. Varese amministra e porta a casa due punti che valgono molto probabilmente le Final Eight con Brase che può festeggiare un successo importante per il miglior attacco della serie A.
Happy Casa Brindisi – Openjobmetis Varese 90-102 (27-26, 44-55, 68-78)
Brindisi: Etou 3 (1/1, 0/3), Burnell 6 (3/6, 0/2), Reed 31 (10/17, 2/4), Bowman 18 (4/9, 3/10), Mascolo 11 (3/7, 1/3), Bocevski ne, Mezzanotte, Riismaa 1 (0/1 da 3), Perkins 20 (8/14, 0/1), Basta ne, Dixson (0/1), De Donno ne. All. Vitucci.
Varese: Ross 20 (8/12, 1/3), Woldetensae 15 (2/4, 3/5), De Nicolao 2 (1/2, 0/2), Librizzi ne, Virginio ne, Ferrero (0/2 da 3), Brown 28 (4/6, 5/10), Caruso 6 (2/3), Owens 13 (4/6), Johnson 20 (6/7, 2/7). All. Brase.
Arbitri: Lo Guzzo, Galasso, Marziali.
Matteo Gallo
