Da lunedì si è ufficialmente aperta l’era di Juhani Matikainen come allenatore dei Mastini. La sera stessa il tecnico finlandese ha diretto il primo allenamento e quest’oggi scenderà per la seconda volta sul ghiaccio dell’Acinque Ice Arena per intensificare la preparazione della prossima sfida di sabato 7 febbraio alle ore 18.00 che vedrà i Mastini impegnati in Alto Adige contro l’Appiano. Debutto in trasferta tutt’altro che semplice, soprattutto considerando il digiuno di vittorie giallonere lontane da Varese che si protrae dal 13 dicembre 2025, anche se quella contro i Pirati dovrebbe essere (sulla carta) la partita più abbordabile. Termine da prendere con mille pinze, visto che l’Appiano vinse 5-4 prima di Natale e che già nella sfida d’andata del Master Round, al netto del ko per 6-2, mise in mostra tutte le sue qualità.
Per i Mastini sarà soprattutto l’occasione di dare una risposta da un punto di vista psicologico a quelli che sono stati giorni turbolenti tra l’addio di coach Da Rin e la sconfitta di Alleghe, trasferta che ha palesato una volta di più gli attuali limiti gialloneri. La doverosa premessa da ribadire riguarda il peso delle assenze (a Vanetti e Piroso si sono aggiunti anche Bertin e Perino, oltre all’indisponibilità di Mike Mazzacane lo scorso sabato) che ha condizionato la tenuta fisica all’interno dei 60′ con l’evidente crollo prestazionale nel terzo drittel. Il ko contro le Civette ha inoltre lasciato in sospeso l’altra “problematica” attuale: se da una parte Bastille non è andato in gol (buona risposta da parte degli altri singoli, con tanto di doppio gol in powerplay), dall’altra emerge ancor più chiaramente come senza la luce e le fiammate del canadese diventi davvero difficile riuscire a vincere.
Matikainen avrà poco tempo a disposizione per dare la sua impronta ai Mastini visto che, anche solo a livello di formazione, ha uno storico ben diverso da quello di Da Rin. Il primo passo, che dovrà esser compiuto rapidamente già in questa settimana, consisterà però nella conoscenza reciproca: sarà interessante valutare quale sarà l’approccio del tecnico finlandese (il terzo in stagione, anche se di fatto il divorzio con Devèze è arrivato ancor prima di iniziare), considerando che nello spogliatoio giallonero troverà giocatori che sono quasi suoi coetanei (qualcuno anche più anziano), e come i Mastini risponderanno alle sue richieste. Nelle prossime cinque partite bisognerà strutturare la nuova identità giallonera per poi, dai playoff, metterla definitivamente in pratica per ottenere il massimo che è nelle corde di questo gruppo. E, come da tradizione, Varese è una squadra che deve scoprire sé stessa e i propri limiti.
Come dimostra la sua carriera, Matikainen è un allenatore estremamente attento alla crescita dei giovani, il che lascia presupporre un investimento ragionato sul medio/lungo periodo (anche nell’ottica della crescita, e di una sempre più stretta collaborazione, con il settore giovanile dell’HC Varese 1977). L’auspicio del popolo giallonero è che questa via possa essere battuta con efficacia e continuità, visto che il tentativo fatto lo scorso anno con Glavic si è chiuso anzitempo, per garantire la possibilità di avere un bacino sempre più consistente cui attingere e proseguire il processo di ringiovanimento del roster. Il focus attuale, però, è tutto sul presente e il countdown per vedere all’opera i Mastini di coach Matikainen si avvicina sempre più allo zero.
MASTER ROUND
6^ GIORNATA (07/02)
Appiano – Varese (ore 18.00)
Pergine – Caldaro (ore 18.45)
Aosta – Alleghe (ore 20.00)
CLASSIFICA
1. Caldaro 32
2. Aosta 23
3. Varese 19
4. Alleghe 18
5. Pergine 17
6. Appiano 16
7^ GIORNATA (12/02)
Aosta – Varese (11/02 ore 20.00)
Caldaro – Appiano (ore 20.30)
Alleghe – Pergine (ore 20.30)QUALIFICATION ROUND
6^ GIORNATA (07/02)
Dobbiaco – Valpellice (ore 19.30)
Feltre – Bressanone (ore 19.30)
Fiemme – Fassa (ore 20.30)
CLASSIFICA
1. Feltre 21
2. Fassa 19
3. Valpellice 16
4. Fiemme 15
5. Bressanone 13
6. Dobbiaco 10
7^ GIORNATA (12/02)
Bressanone – Dobbiaco (ore 20.00)
Valpellice – Fiemme (ore 20.30)
Fassa – Feltre (ore 20.45)
Matteo Carraro
