Tre mesi e mezzo di attesa sono trascorsi, le pile sono cariche e la concentrazione è tornata ai massimi livelli. Dopo il capolavoro firmato a inizio giugno allo Slovakiaring (con un primo posto assoluto frutto di una dominante Gara1 e di una gestione perfetta di Gara2), per Paolo Palanti e il compagno di equipaggio Cristian Carinci scatta l’ora del rientro in pista. Nel weekend tra venerdì 25 e domenica 27 settembre, il TCR European Endurance approda sul prestigioso asfalto del circuito “Ricardo Tormo” di Valencia, in Spagna, per il penultimo e decisivo appuntamento della stagione.
Al volante della collaudata Audi RS3 LMS TCR preparata dal Team Casals Motorsport, l’equipaggio si presenta in terra iberica da autentico punto di riferimento della categoria: forti della vetta della classifica generale conquistata con merito tra Vallelunga e la Slovacchia, Palanti e compagni sono chiamati ora a difendere il primato dagli assalti di una concorrenza sempre più agguerrita. Alla vigilia della kermesse spagnola, è lo stesso pilota classe ’69 scuola ASD Living Kart di Maurizio Jeropoli, a fare il punto sul momento e sullo stato d’animo con cui la squadra affronta la trasferta: “Siamo pronti e carichissimi per questa nuova tappa del campionato europeo. C’è grande entusiasmo all’interno di tutto il gruppo all’idea di misurarci su un tracciato per noi inedito, esattamente com’era stato per lo Slovakiaring. Correre a Valencia, in un contesto splendido e con un’atmosfera sempre speciale, renderà l’intero weekend ancora più stimolante e piacevole“.
La pausa estiva, prolungatasi per oltre cento giorni dall’ultima bandiera a scacchi, ha imposto una preparazione meticolosa lontano dai cordoli reali, facendo affidamento sulla tecnologia per non perdere gli automatismi e mandare a memoria le insidie del layout iberico: “Dal punto di vista dell’allenamento ci siamo preparati con grandissima cura al simulatore, macinando tantissimi chilometri. Sia io che Cristian non saliamo fisicamente sull’Audi da giugno, da quando siamo scesi dal podio in Slovacchia: all’inizio ci sarà inevitabilmente un pizzico di ‘ruggine’ da scrollarsi di dosso nei primi turni di libere, ma il lavoro virtuale è stato preziosissimo per studiare le traiettorie, i punti di staccata e i segreti della pista. Contiamo che questo bagaglio ci aiuti a trovare subito il ritmo giusto”.
La posta in palio a Valencia sarà altissima: con il round finale di Misano alle porte (in programma a metà novembre), l’obiettivo dichiarato è uscire dalla Spagna mantenendo la barra dritta in testa alla graduatoria, pur consapevoli di un parterre di avversari ulteriormente rinforzato: “Sul piano agonistico l’obiettivo è chiaro: dobbiamo dare continuità al fantastico weekend vissuto allo Slovakiaring, cercando di replicare il livello di prestazioni e, soprattutto, il risultato finale. Non sarà affatto una passeggiata: la griglia propone gli avversari di sempre con l’innesto di nuovi equipaggi davvero molto competitivi, un fattore che rende la sfida ancora più avvincente. Arriviamo a questo penultimo round da leader del campionato: daremo il massimo per difendere il primato e presentarci al gran finale nelle migliori condizioni possibili”.
Calendario TCR European Endurance
VALLELUNGA (Italia): 17-19 aprile
SLOVAKIARING (Slovacchia): 5-7 giugno
VALENCIA (Spagna): 25-27 settembre
MISANO (Italia): 113-15 novembre
Matteo Carraro
