Austria, Spagna e Gran Bretagna salgono sul trono continentale e si laureano Campionesse d’Europa giovanili di Flag Football. Si sono conclusi allo Stadio Hilderaldo Luiz Bellini di Comacchio gli IFAF European Youth Flag Football Championships 2026, una tre giorni entusiasmante che ha trasformato il litorale ferrarese nella capitale europea della disciplina olimpica, accogliendo oltre 700 atleti suddivisi in 33 squadre provenienti da 14 nazioni per contendersi le corone delle categorie U15 Mixed, U17 maschile e U17 femminile.
Il bilancio della spedizione italiana padrona di casa è impreziosito dalla medaglia di bronzo conquistata dalla Nazionale U17 maschile, a cui si aggiungono i due quinti posti strappati con carattere da U15 Mixed e U17 femminile. Tre epiloghi diametralmente opposti hanno scandito l’assegnazione dei titoli europei:
– U15 Mixed: il primo alloro è andato all’Austria, impostasi al termine di una finale spettacolare e ad altissimo punteggio contro il Team Euro Youth per 59-40. Gli austriaci hanno scavato il solco già nella frazione d’apertura (40-26), trascinati da uno scatenato Paul Barina (5 touchdown) e da Timo Puerfkellner (3 segnature), con a segno anche Nora Kristin Seban. Non sono bastate al Team Euro Youth le prodezze di Margarita Ratashniuk (3 mete), Arina Zinchenko (2) e Polina Vasileva. Bronzo alla Spagna, corsara 32-25 sulla Germania.
– U17 Maschile: finale al cardiopalma decisa letteralmente all’ultima azione. La Spagna si è laureata campione battendo Israele 32-31. Sotto 19-13 all’intervallo per i colpi israeliani di Eisenberg e Raab, gli iberici sono rimasti incollati al match con Escudero Gomez e Valverde Ortega. A dieci secondi dal termine la Spagna ha piazzato il touchdown e la conversione del 32-31; sull’assalto disperato di Israele a ridosso dell’end zone, l’intercetto della difesa spagnola ha fatto scattare la festa. Sul gradino più basso del podio sale l’Italia.
– U17 Femminile: affermazione netta e autorevole per la Gran Bretagna, che ha travolto 33-7 la Germania. Gara ipotecata già nel primo tempo (21-0) con la doppietta di Aisa Anajah Kasenge e l’acuto di Isabelle Olerenshaw, che si è poi ripetuta nella ripresa assieme a Hannah Joy Winter prima della bandiera tedesca di Ewa Aichholz. Il bronzo è andato alla Czechia, vittoriosa per 14-13 sulla Spagna.
L’ITALIA SUL PODIO: BRONZO U17 E DUE QUINTI POSTI D’ORGOGLIO
La mattinata sui campi di Spiaggia Romea ha regalato all’Italia la gioia del podio grazie all’Under 17 maschile. Iniziata la giornata alle ore 8.00 con lo stop in semifinale per 30-20 contro Israele (che ha interrotto la marcia immacolata della fase a gironi e dei quarti vinti con l’Austria), gli Azzurrini hanno resettato la delusione e si sono riscattati con gli interessi nella finale per il terzo posto: un perentorio 46-26 contro la Finlandia che è valso un meritatissimo bronzo, festeggiato a bordo campo con il Segretario Generale FIDAF Vincenzo Mango e il Presidente Leoluca Orlando. Vittorie scaccia-crisi e quinta piazza finale per le altre due selezioni azzurre coordinate dall’Head Coach Enzo Petrillo. La U15 Mixed, dopo il ko nei quarti con il Team Euro Youth e la bella risalita con la Slovacchia, ha piegato la Czechia per 27-20. Quinto posto anche per le campionesse uscenti della U17 femminile, che dopo aver visto sfumare il bis contro la Germania hanno superato d’autorità l’Austria per 26-6.
LE REAZIONI: L’ENTUSIASMO DI TROCHET E ORLANDO
A sottolineare la portata storica dell’evento è stato il Presidente IFAF Pierre Trochet: “Mentre continuiamo a sviluppare in tutto il mondo le competizioni giovanili continentali IFAF, gli Europei Giovanili di Flag Football continuano a rappresentare un modello e un indicatore della rapidissima crescita globale del nostro sport. Anche quest’anno abbiamo stabilito un nuovo record, con più squadre e nazioni partecipanti che mai e un livello di gioco che riflette i nuovi investimenti nel Flag Football, uniti alla straordinaria spinta generata dal suo debutto olimpico. Congratulazioni a tutti i medagliati e alla Federazione che ci ospita, FIDAF, la cui organizzazione esemplare e il cui impegno nei confronti di questo torneo, portato avanti nel corso degli anni, hanno contribuito a farne un punto di riferimento per il futuro del Flag Football giovanile. Da tutto ciò che ho visto qui in Italia, posso dire che la prossima generazione del Flag è pronta a conquistare il mondo!“.
Grande compiacimento nelle dichiarazioni del Presidente FIDAF Leoluca Orlando: “Sono ancora forti l’emozione e l’orgoglio per quanto vissuto ai Campionati Mondiali di Düsseldorf dello scorso agosto, dove la Nazionale italiana maschile di Flag Football ha conquistato la medaglia d’argento e, prima tra le Nazionali europee, il pass per i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. In questi giorni, l’attenzione che IFAF e FIDAF rivolgono al futuro del nostro sport ha trovato una straordinaria conferma nei Campionati Europei Youth, conclusisi oggi a Comacchio. È stato un piacere condividere con il Presidente IFAF Pierre Trochet, presente qui con noi, l’accoglienza in Italia di 33 squadre provenienti da 14 Paesi e confrontarci sui programmi di collaborazione per lo sviluppo del football. Una grande festa dello sport, nella splendida cornice di Spiaggia Romea e dello Stadio Comunale di Comacchio, con oltre 700 giovani atlete e atleti protagonisti. Una manifestazione che ha confermato la grande professionalità e capacità organizzativa dello staff FIDAF e, al tempo stesso, la continua crescita qualitativa del Flag Football giovanile in tutta Europa. Le nostre Nazionali giovanili hanno raccolto la sfida di un percorso di crescita che ha già prodotto risultati importanti e che dovrà trovare ulteriore conferma negli anni a venire, contribuendo a rafforzare e dare continuità anche alle Nazionali italiane senior, maschile e femminile. Un ringraziamento, infine, va a tutti coloro che hanno sostenuto questa grande sfida sportiva e organizzativa: al Comune di Comacchio, al Ministro per lo Sport e i Giovani, alla Regione Emilia-Romagna, alle istituzioni e agli enti privati che hanno contribuito alla riuscita della manifestazione. Un grazie particolare va alle volontarie e ai volontari, la cui disponibilità, passione e presenza sono state fondamentali per il successo di queste giornate. Desidero inoltre ringraziare il Presidente del CONI Luciano Buonfiglio per la costante attenzione nei confronti della nostra Federazione e del percorso di crescita del Flag Football italiano. Un successo che conferma la capacità dell’Italia e della FIDAF di ospitare grandi eventi internazionali e ci incoraggia a guardare con ambizione alle prossime sfide“.
La kermesse si è conclusa in serata a Spiaggia Romea con la cerimonia ufficiale di premiazione, l’elezione dei tre MVP dell’Europeo e la grande festa finale che ha suggellato un fine settimana di sport, inclusione e amicizia tra oltre settecento giovani atleti.
TC
Foto Giulio Busi
