Messa in cassaforte la brillante e convincente vittoria sul Fiemme, per i Mastini non c’è nemmeno il tempo di rifiatare. Il serratissimo tour de force di novembre entra subito nel vivo con il capitolo più affascinante ed esigente: la Coppa Italia. Domani sera, giovedì 12 novembre alle ore 20.30, i Mastini scenderanno sul ghiaccio del pala “Alvise De Toni” per affrontare l’Alleghe nella gara d’andata dei quarti di finale. Un match che profuma di tradizione e rivalità sportiva, dove la posta in palio è altissima: staccare il pass per le Final Four e rimettere nel mirino quella coccarda tricolore alzata al cielo nella memorabile cavalcata del 2022/23.
I problemi legati all’infermeria non sono certo svaniti nel volgere di qualche giorno: le pesanti assenze offensive degli stranieri Bastille, Musa e Glasman continuano a togliere qualità, rotazioni e profondità, così come restano da monitorare le situazioni di capitan Vanetti e Peterson. Eppure, la risposta corale offerta sabato scorso davanti al pubblico amico ha dimostrato l’anima di un gruppo capace di compattarsi, lottare su ogni disco ed esaltarsi proprio nei momenti di massima difficoltà, trovando nella disciplina tattica un porto sicurissimo utile anche a “premiare” ed enfatizzare il ritorno da titolare di Leo Mordenti a difesa della gabbia giallonera in sostituzione di Pippo Matonti (che, dopo l’esperienza al Torneo Quattro Nazioni di Budapest con la Nazionale U20, tornerà in porta).
Dall’altra parte della pista ci sarà un Alleghe affamato. Le Civette hanno archiviato con autorevolezza il primo turno eliminando il Val Pusteria Junior e stanno vivendo un buon momento di forma: la risicata battuta d’arresto maturata a Caldaro nell’ultimo turno di IHL ha interrotto un ciclo di successi cominciato proprio dopo il precedente incrocio di regular season all’Acinque Ice Arena, vinto dai gialloneri per 5-2.
L’obiettivo dichiarato dei ragazzi di coach Dave Rich resta ovviamente il successo pieno già in Veneto ma, in una serie strutturata su 120 minuti complessivi, l’approccio strategico deve fare i conti con la formula del torneo. Il regolamento della Coppa Italia, infatti, non tiene in alcuna considerazione il computo della differenza reti complessiva: di conseguenza è possibile perdere con largo scarto l’andata e vincere di misura il ritorno per guadagnarsi la possibilità di giocarsi il tutto per tutto all’overtime (esattamente come fatto dal Feltre agli ottavi di finale contro il Valpellice). Un format che, detto fuori dai denti, lascia più di qualche perplessità, ma che offre a chi vince gara1 la possibilità di “gestire” un pareggio al ritorno; viceversa, qualora la gara d’andata si dovesse concludere in parità, non si giocherà l’overtime ma il discorso qualificazione sarà direttamente rimandato alla sfida di ritorno (questo, invece, è l’esempio del derby Fassa-Fiemme) che vedrà Varese aprire le sue porte gratuitamente per tutti gli abbonati.
Oltre all’impegno dei Mastini, il tabellone propone altre tre sfide d’andata tutte programmate per le 20.30 a cominciare da Feltre-Caldaro: i veneti, dopo aver ribaltato la Valpe all’extra-time, riceveranno i Lucci, testa di serie numero uno del ranking e pronta a confermarsi tale. Per l’Aosta, invece, ostacolo Fiemme: i trentini sono una squadra che vive di fiammate (vittoria sul Fassa agli ottavi e, soprattutto, impresa in campionato con il 6-3 sul Caldaro), ma l’Aosta è la squadra più in forma del momento e solo il successo all’overtime sul Fassa ha “sporcato” quello che sarebbe stato un percorso netto. Infine, spazio ad Appiano-Pergine, con entrambe le squadre qualificate di diritto (le Linci dal ranking dello scorso anno, i Pirati dopo aver beneficiato della rinuncia del Dobbiaco): momenti radicalmente opposti in campionato con i gialloblù lanciatissimi nelle zone che contano, e i biancorossi incastrati all’ultimo posto nel mezzo di una stagione che non accenna a decollare.
COPPA ITALIA
OTTAVI DI FINALE
Andata giovedì 15 ottobre
Fiemme – Fassa 1-1
Val Pusteria Junior – Alleghe 2-5
Valpellice – Feltre 7-0
Ritorno giovedì 22 ottobre
Alleghe – Val Pusteria Junior 6-3
Fassa – Fiemme 2-4
Feltre – Valpellice 3-0OT (2-0 al 60′)
*Appiano già ai quarti di finale in virtù della rinuncia del Dobbiaco
QUARTI DI FINALE
Andata giovedì 12 novembre
Alleghe – Varese (ore 20.30)
Appiano – Pergine (ore 20.30)
Feltre – Caldaro (ore 20.30)
Fiemme – Aosta (ore 20.30)
Ritorno giovedì 19 novembre
Aosta – Fiemme (ore 20.00)
Caldaro – Feltre (ore 20.30)
Pergine – Appiano (ore 20.30)
Varese – Alleghe (ore 20.30)
EVENTUALI FINAL FOUR
Semifinali: sabato 16 gennaio
Finale: domenica 17 gennaio
*in assenza di candidature per ospitare le Final Four, le semifinali si giocheranno giovedì 14 gennaio con finale calendarizzata comunque per domenica 17 gennaio
Matteo Carraro
