Il momento della verità è arrivato. La Nine Football League entra nella sua fase più calda e per i Gorillas Varese si apre ufficialmente la postseason con una sfida da dentro o fuori: sabato sera al “Jungle Field” di San Fermo i biancorossi ospiteranno i Redskins Verona nella Wild Card che vale l’accesso al turno successivo dei playoff con i Crusaders Cagliari che riceveranno la vincente.
Una sfida che mette subito sul piatto storia, qualità e grande equilibrio, tra due realtà abituate a vivere serate pesanti. Varese arriva al match dopo una regular season chiusa sul 5-1 e il secondo posto nel Girone A, alle spalle dei Wolverines Piacenza per la sola differenza nello scontro diretto. Un dettaglio che non cancella il percorso dei ragazzi di coach Gaines, ma che rende ancora più affilata la voglia di riscatto.
“Stagione assolutamente positiva – racconta il presidente Paolo Ambrosetti – anche se sarebbe da perdenti accontentarsi adesso. Sabato scenderemo in campo con la voglia di fare bene e di guadagnarci l’esperienza sarda, ormai diventata quasi un must per noi: ormai siamo di casa a Cagliari e vogliamo tornarci (ride, ndr)”.
Dall’altra parte ci sarà però un avversario tutt’altro che comodo. I Redskins Verona sono una delle società storiche del football italiano, campioni nazionali nel 2019 e abituati a contesti di questo livello. Una sfida che rievoca anche precedenti playoff, con un confronto diretto che in passato aveva premiato i Gorillas di misura, ma che oggi si presenta completamente rinnovato.
“Grande rispetto tra le società – prosegue Ambrosetti –: ci conosciamo da tanti anni e c’è una stima reciproca importante. Loro sono una delle realtà più solide del panorama italiano e non ci faranno nessuno sconto. In passato ci siamo già incrociati ai playoff e l’abbiamo spuntata per poco, ma da allora è cambiato tutto. Speriamo solo che non cambi l’esito”.
Il fattore campo sarà un’arma in più per Varese, in un Jungle Field che si preannuncia caldo e pronto a spingere i biancorossi. In ogni caso, però, Ambrosetti sa bene quanto saranno i dettagli in campo a fare la differenza: “Abbiamo costruito un gruppo molto compatto e il clima nello spogliatoio è ottimo. C’è tanta voglia di dimostrare il nostro valore, ma anche la giusta serenità. Andiamo ad affrontare la gara con la coscienza a posto e con la consapevolezza di quello che siamo”.
Una sola partita, nessuna possibilità di errore e una stagione che entra nel vivo proprio adesso. I Gorillas si giocano tutto davanti al proprio pubblico, in una serata che promette intensità e football vero (il clima dovrebbe essere clemente). Con la Sardegna nel mirino e un obiettivo chiaro: continuare a scrivere la propria stagione.
PLAYOFF 9FL
WILD CARD (6/7 giugno)
1) Gorillas Varese – RedSkins Verona (venerdì 5 giugno ore 21.00)
2) Wolverines Piacenza – Cavaliers Castelfranco (sabato 6 giugno ore 19.00)
3) TFU Pisa – United Palermo (sabato 6 giugno ore 20.00)
4) Chiefs Ravenna – Mavericks Roma (domenica 7 giugno ore 16.00)
SEMIFINALI CONFERENCE (12/14 giugno)
N1) Crusaders Cagliari – Vincente1
N2) Muli Trieste – Vincente2
S1) Honey Badgers Formigine – Vincente3
S2) Navy Seals Bari – Vincente4
FINALI CONFERENCE (20-21 giugno)
N) VincenteN1 – VincenteN2
S) VincenteS1 – VincenteS2
XXVI NINE BOWL (5 luglio, ore 15.30 – Stadio Paolo Mazza di Ferrara)
Matteo Carraro
Foto Giorgio Bottoli
