Tutto pronto per gli IFAF European Youth Flag Football Championships 2026, rassegna continentale giovanile che dal 24 al 26 settembre porterà a Spiaggia Romea Village & Residence (Lido delle Nazioni, in provincia di Ferrara), 34 squadre in rappresentanza di 14 nazioni. Un appuntamento internazionale di grande rilievo per il movimento della disciplina che si prepara a vivere una nuova fase della propria crescita anche alla luce dell’ingresso nel programma olimpico di Los Angeles 2028. Tre i titoli continentali in palio: quello della U15 Mixed, con 13 formazioni al via, e quelli delle categorie U17 femminile e U17 maschile, rispettivamente con nove e dodici squadre.
L’ampliamento del numero delle partecipanti, determinato anche dall’ingresso di ulteriori rappresentative di Ucraina e Czechia, ha portato a una revisione del calendario iniziale. IFAF ha predisposto infatti un nuovo programma per garantire alle squadre adeguati tempi di recupero e assicurare la regolarità della competizione. Ad ogni modo, l’Italia sarà protagonista in tutte e tre le categorie: la U15 Mixed è stata inserita nel Girone D insieme a Ucraina, Polonia e Serbia, con debutto fissato per giovedì 24 settembre alle 10:15 contro la Polonia, prima di affrontare la Serbia alle 14:00 e chiudere la fase a gironi alle 17:45 contro l’Ucraina.
Grande attenzione anche sulla Nazionale U17 femminile, campione d’Europa in carica. Le azzurre saranno impegnate nel Girone A con Czechia, Spagna, Francia e Israele. L’esordio in programma per giovedì 24 settembre alle 9:00 contro Israele, mentre alle 12:45 arriverà la sfida alla Spagna. Venerdì 25 settembre, sempre alle 9:00 e alle 12:45, le nostre ragazze affronteranno infine rispettivamente Francia e Czechia. La U17 maschile è stata invece inserita nel Girone C con Czechia e Team Euro Youth (denominazione con la quale gareggeranno le formazioni giovanili russe.). Due le partite in programma nella giornata inaugurale: alle 12:45 contro TEY e alle 16:30 contro la Czechia.
La seconda fase del torneo prenderà il via venerdì 25 settembre e proseguirà sabato 26, con gli accoppiamenti determinati dai risultati ottenuti nella prima fase, mentre il gran finale della manifestazione sarà ospitato dallo stadio Hilderaldo Luiz Bellini di Comacchio, dove nel pomeriggio di sabato si disputeranno le tre finalissime: alle 15:30 spazio alla finale della U15 Mixed, alle 16:45 toccherà alla U17 maschile, mentre alle 18:00 sarà la volta della finalissima U17 femminile. Per l’Italia l’obiettivo è confermare una tradizione recente particolarmente positiva: le Nazionali azzurre sono infatti salite sul podio in tutte le ultime quattro edizioni degli Europei Giovanili.
A partire con i favori della tradizione sarà soprattutto la U17 femminile, campione d’Europa in carica dopo lo straordinario successo ottenuto lo scorso anno a Innsbruck. In quell’occasione l’Italia conquistò il titolo superando nettamente la Germania in finale con il punteggio di 53-15. L’Europeo di Spiaggia Romea arriva inoltre poche settimane dopo uno dei risultati più importanti nella storia del flag football italiano. La Nazionale senior maschile ha infatti conquistato la medaglia d’argento ai Mondiali di Düsseldorf, risultato che ha garantito anche la qualificazione ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, dove il flag football farà il proprio debutto nel programma olimpico.
Gli Europei sono organizzati dalla FIDAF – Federazione Italiana di American Football, sotto l’egida di IFAF, con il patrocinio della Regione Emilia-Romagna e del Comune di Comacchio e il supporto del Ministro per lo Sport e i Giovani. Partner ufficiale d’eccezione della manifestazione sarà inoltre la franchigia NFL dei Cleveland Browns, impegnata insieme alla Federazione italiana nello sviluppo e nella promozione del flag football nel nostro Paese.
Redazione
