Il rinnovato campionato a nove (la Terza Divisione del football italiano) si è appena lasciato alle spalle una lunga ed entusiasmante regular season: la 9FL, lo ricordiamo, è il torneo geograficamente e numericamente più esteso (abbracciando 21 squadre da Nord a Sud) e i match di assoluto livello offerti fin qui hanno disegnato il quadro della post-season.
I cinque gironi hanno portato alla consueta scrematura per designare le magnifiche 12 che si contenderanno il Nine Bowl il prossimo 5 luglio a Ravenna, ma il cammino playoff inizierà già dal prossimo weekend con il turno di Wild Card. Nessuna varesotta in gioco visto che l’unica rappresentate della provincia, i Gorillas Varese, non ha superato la fase a gironi chiudendo all’ultimo posto il raggruppamento C. Stagione che, comunque, presenta ben più di qualche risvolto positivo: i biancorossi sapevano di dover affrontare un’altra annata di transizione e, grazie al lavoro di coach Gaines, sono cresciuti notevolmente nel corso del campionato riuscendo a conquistare una vittoria (contro i Blitz) che mancava da due anni. Una bella iniezione di fiducia per il futuro.
Dal Girone C dei Gorillas sono comunque uscite due squadre iscritte alla post season: i Rams Milano giocheranno la Wild Card (per la North Conference) contro gli Honey Badgers Formigine, mentre i Crusaders Cagliari (per la South Conference) se la vedranno con gli Achei Crotone: entrambe, sul record di 5-1, approcciano la sfida (casalinga) da favorite per raggiungere i quarti di finali (semifinali delle rispettive Conference).
Dando uno sguardo più approfondito (di seguito tutto lo storico del campionato) è chiaro che le “favorite” per raccogliere lo scettro dei Bengals Brescia (i campioni uscenti stanno disputando una super stagione in IFL2) siano le uniche quattro squadre che hanno chiuso la regular season sul record di 6-0, a cominciare dai Thunders Trento che vantano un attacco impressionante con 318 punti a referto. Anche la difesa trentina non è affatto male (34 punti al passivo), ma il premio alla migliore Defense va agli Elephants Catania che hanno concesso appena 24 punti. Sulla carta, dunque, sembrano apparecchiate le finali di Conference tra le due superpotenze rispettivamente contro i Cavaliers Castelfranco e i Legionari Roma (altre due squadre davvero interessanti e motivate), ma attenzione alle possibili sorprese perché, come sempre, ai playoff tutto può succedere.
9FL – REGULAR SEASON
GIRONE A
1) Elephants Catania 6-0 (158/24 _ 1000)
2) Eagles United Palermo 3-3 (94/64 _ 500)
3) Achei Crotone 3-3 (106/152 _ 500)
4) Briganti Napoli 2-4 (51/102 _ 333)
5) Eagles Salerno 1-5 (92/159 _ 166)
GIRONE B
1) Legionari Roma 6-0 (195/32 _ 1000)
2) Doves Bologna 4-2 (126/88 _ 666)
3) Ravens Imola 2-4 /70/145 _ 333)
4) West Coast Raiders Toscana 0-6 (0/126 _ 0)
GIRONE C
1) Crusaders Cagliari 5-1 (214/79 _ 833)
2) Rams Milano 5-1 (195/91 _ 833)
3) Blitz Ciriè 1-5 (81/184 _ 166)
4) Gorillas Varese 1-5 (69/205 _ 166)
GIRONE D
1) Thunders Trento 6-0 (209/45 _ 1000)
2) Wolverines Piacenza 4-2 (186/111 _ 666)
3) Honey Badgers Formigine 2-4 (122/152 _ 333)
4) Hurricanes Vicenza 0-6 (27/236 _ 0)
GIRONE E
1) Cavaliers Castelfranco 6-0 (318/34 _ 1000)
2) Muli Trieste 4-2 (144/150 _ 666)
3) Sentinels Isonzo 2-4 (97/175 _ 333)
4) Cocai TerraFerma 0-6 (40/240 _ 0)
CIF9 – RANKING
RANKING NAZIONALE
1) Thunders Trento (Girone D)
2) Elephants Catania (Girone A)
3) Cavaliers Castelfranco (Girone E)
4) Legionari Roma (Girone B)
5) Rams Milano (Girone C)
6) Crusaders Cagliari (Girone C)
7) Wolverines Piacenza (Girone D)
8) Muli Trieste (Girone E)
9) Doves Bologna (Girone B)
10) Eagles United Palermo (Girone A)
11) Achei Crotone (Girone A)
12) Honey Badgers Formigine (Girone D)
RANKING CONFERENCE NORTH
1) Thunders Trento (Girone D)
2) Cavaliers Castelfranco (Girone E)
3) Rams Milano (Girone C)
4) Wolverines Piacenza (Girone D)
5) Muli Trieste (Girone E)
6) Honey Badgers Formigine (Girone D)
RANKING CONFERENCE SOUTH
1) Elephants Catania (Girone A)
2) Legionari Roma (Girone B)
3) Crusaders Cagliari (Girone C)
4) Doves Bologna (Girone B)
5) Eagles United Palermo (Girone A)
6) Achei Crotone (Girone A)
CIF9 – PLAYOFF
WILD CARD (01/02 giugno)
1) Wolverines Piacenza – Muli Trieste
2) Rams Milano – Honey Badgers Formigine
3) Doves Bologna – Eagles United Palermo
4) Crusaders Cagliari – Achei Crotone
QUARTI DI FINALE (semifinali di Conference) (15/16 giugno)
QF1) Thunders Trento – Vincente 1
QF2) Cavaliers Castelfranco – Vincente 2
QF3) Elephants Catania – Vincente 3
QF4) Legionari Roma – Vincente 4
SEMIFINALI (finali di Conference) (22/23 giugno)
S1) Vincente QF1 – Vincente QF2 (North Champs)
S2) Vincente QF3 – Vincente QF4 (South Champs)
NINE BOWL (Ravenna, 5 luglio)
North Champs – South Champs
TC
