Nessuna conferenza di presentazione, messaggio implicito da parte della società giallonera: Juhani Matikainen dovrà subito far parlare il ghiaccio. L’avventura del tecnico finlandese alla guida dei Mastini si aprirà lontano da Varese, sabato 7 febbraio alle ore 18.00 ad Appiano, in una trasferta che vale molto più dei tre punti in palio e che rappresenta un primo vero banco di prova per il nuovo corso giallonero.
Il contesto è tutt’altro che banale. I Mastini arrivano alla prima giornata di ritorno del Master Round dopo giorni intensi e turbolenti, segnati dal cambio in panchina (dopo il divorzio da coach Da Rin) e dalla sconfitta di Alleghe, maturata principalmente nel terzo drittel e figlia di un mix tra assenze pesanti, tenuta fisica limitata e scorie mentali inevitabili. Aspetti che Matikainen dovrà iniziare a gestire immediatamente, con pochissimo tempo a disposizione e una squadra chiamata a ritrovare certezze proprio nel momento più delicato della stagione.
Il ghiaccio di Appiano, storicamente, non concede sconti. I Pirati sono una squadra giovane, intensa, che pattina forte e costruisce il proprio hockey su ritmo, aggressività e transizioni rapide. Un avversario capace di alzare costantemente il livello della partita e di restare dentro al match anche nei momenti di difficoltà, come già emerso nei precedenti stagionali (anche nel 6-2 del mese scorso a Varese, match stregato per gli altoatesini che solo nei minuti finali hanno alzato bandiera bianca). Classifica alla mano, il peso della sfida è enorme: l’Appiano chiude la graduatoria del Master Round con 16 punti, a -3 proprio dai Mastini, attualmente terzi, con Alleghe e Pergine pronte ad approfittare di ogni passo falso per apparecchiarsi la miglior posizione possibile in ottica playoff.
In casa Varese le incognite restano diverse. Le assenze continuano a mordere, limitando rotazioni e soluzioni, e il mal di trasferta (l’ultima vittoria lontano dall’Acinque Ice Arena risale a metà dicembre) è un fattore che non può essere ignorato. Allo stesso tempo, però, cresce la curiosità per l’esordio di Matikainen: un allenatore giovane, con uno storico e un’idea di hockey differenti rispetto al recente passato, chiamato prima di tutto a leggere lo spogliatoio e a trovare rapidamente un equilibrio tra urgenze immediate e costruzione di una nuova identità.
Molto passerà, ancora una volta, dalla capacità dei Mastini di essere squadra, di alzare l’indice di pericolosità, di non affidarsi esclusivamente alle fiammate dei singoli, di reggere mentalmente quando il ritmo salirà e le energie inizieranno a calare. Appiano proverà a portare la gara sui binari più congeniali, alti, intensi e dispendiosi, e Varese dovrà essere brava a non farsi trascinare in una partita caotica. È solo una partita, ma non è una partita come le altre. Perché apre un nuovo capitolo, perché pesa sulla classifica e perché dirà molto sulla capacità dei Mastini di reagire, adattarsi e crescere. Senza proclami e senza paure: sabato, ad Appiano, la parola passerà al ghiaccio.
L’inarrestabile Caldaro sarà di scena a Pergine in una trasferta di alto livello con le Linci pronte all’impresa per risalire la graduatoria; obiettivo condiviso da un Alleghe che, dopo esser tornato alla vittoria, cercherà conferme in quel di Aosta. Nel Qualification Round, Feltre e Fassa proveranno l’allungo sulla concorrenza: per farlo sarà imperativo battere rispettivamente Bressanone e Fiemme. Il Valpellice, se vuole metter pressione, non potrà sbagliare la trasferta di Dobbiaco.
MASTER ROUND
6^ GIORNATA (07/02)
Appiano – Varese (ore 18.00)
Pergine – Caldaro (ore 18.45)
Aosta – Alleghe (ore 20.00)
CLASSIFICA
1. Caldaro 32
2. Aosta 23
3. Varese 19
4. Alleghe 18
5. Pergine 17
6. Appiano 16
7^ GIORNATA (12/02)
Aosta – Varese (11/02 ore 20.00)
Caldaro – Appiano (ore 20.30)
Alleghe – Pergine (ore 20.30)QUALIFICATION ROUND
6^ GIORNATA (07/02)
Dobbiaco – Valpellice (ore 19.30)
Feltre – Bressanone (ore 19.30)
Fiemme – Fassa (ore 20.30)
CLASSIFICA
1. Feltre 21
2. Fassa 19
3. Valpellice 16
4. Fiemme 15
5. Bressanone 13
6. Dobbiaco 10
7^ GIORNATA (12/02)
Bressanone – Dobbiaco (ore 20.00)
Valpellice – Fiemme (ore 20.30)
Fassa – Feltre (ore 20.45)
