A poche ore di distanza dai verdetti elargiti ieri sera, l’IHL si prepara ad affrontare l’ultima giornata di Master Round e Qualification Round: sabato 21 febbraio andranno in scena i 60′ che ufficializzeranno la griglia playoff. Il tabellone della post-season, in realtà, ha già ampiamente preso forma con tre posizioni cementate: il Caldaro si presenterà ovviamente da primo della classe, mentre alle sue spalle (così come l’anno scorso) si è confermata l’Aosta (cresciuta nel corso della stagione). Sesto posto per l’Alleghe che, anche vincendo domani sera parallelamente ad un ko dell’Appiano, è dietro nello scontro diretto con i Pirati. Per quanto riguarda il Qualification Round Feltre e Fassa sono già sicure dei playoff: da definire l’ordine d’acceso, anche se entrambe non dovrebbero aver problemi a superare rispettivamente Fiemme e Dobbiaco per confermare le attuali prestazioni (Valpellice e Bressanone si preparano a salutare la stagione).
Ben più accesa, invece, la lotta per la terza, la quarta e la quinta posizione del Master Round, bagarre che vede in piena corsa anche i Mastini. La sconfitta ai rigori in quel di Pergine ieri sera ha permesso comunque ai gialloneri di raccogliere indicazioni importanti: vero che la vittoria in trasferta continua a mancare, ma aver portato oltre i 60′ un match del genere dimostra che la squadra (con un Bertin e un Perino in più, seppur non ancora al meglio della condizione) di coach Matikainen è viva e pronta ad alzare il livello proprio ora che la situazione lo richiede. Certo, non mancano le solite note negative, da un approccio fin troppo passivo (anche se il gruppo ha retto tutto sommato bene) agli ormai collaudati limiti in powerplay, ma è sulla capacità di restare aggrappati al match con le unghie e con i denti che bisognerà costruire il proprio cammino playoff.
Varese ad oggi è in quarta posizione, a -2 dal Pergine e a +1 sull’Appiano. Se il big match Caldaro-Aosta servirà solo ed esclusivamente per fini statistici, la sfida tra i Pirati e le Linci sarà decisiva per quel che riguarda l’ordine finale della classifica. In tal senso i Mastini hanno il “semplice” obbligo di battere un Alleghe che ha perso la retta via: le Civette hanno infatti disputato un Master Round disastroso collezionando una sconfitta dietro l’altra, una striscia negativa interrotta solo dall’unica vittoria proprio sui gialloneri lo scorso 31 gennaio. Gli agordini si presenteranno all’Acinque Ice Arena senza obiettivi di classifica (il sesto posto è già certezza) e i Mastini dovranno essere bravi ad approfittarne per poi guardare al risultato dell’altra sfida e capire il proprio destino playoff; viceversa, il pericolo biancorosso non dovrà essere sottovalutato, perché l’Alleghe ha comunque bisogno di una vittoria utile per il morale in vista della post-season.
Capitolo combinazioni. Stando così le cose, i Mastini affronterebbero l’Appiano ai playoff con il vantaggio di poter giocare un’eventuale gara5 in casa (che, considerando il digiuno di vittorie in trasferta che prosegue da sette partite, non è un aspetto da poco). Vincendo domani sera i gialloneri cementerebbero almeno il quarto posto ma, in caso di successo dell’Appiano, potrebbero anche accaparrarsi la terza posizione e sfidare così l’Alleghe ai quarti di finale (attenzione al risvolto della medaglia perché, qualora l’Appiano vincesse e i Mastini perdessero, sarebbe quinto posto giallonero). In caso di arrivo a pari punti i Mastini avrebbero lo scontro diretto a favore sia nei confronti de Pergine che dell’Appiano; anche qualora dovesse servire la classifica avulsa (per arrivare ad una situazione di totale parità servirebbe una vittoria dei Pirati e un successo all’overtime o ai rigori di Varese) i gialloneri sarebbero in vantaggio nei confronti delle altre due e scalerebbero un gradino in classifica. Calcoli e combinazioni doverose da sottolineare, ma il focus dei Mastini è rivolto esclusivamente al ghiaccio: l’obiettivo è vincere per poi, da domenica, pensare ai playoff indipendentemente dall’avversario.
MASTER ROUND
10^ GIORNATA (21/02)
Appiano – Pergine (ore 18.00)
Varese – Alleghe (ore 18.30)
Caldaro – Aosta (ore 19.30)
CLASSIFICA
1. Caldaro 41
2. Aosta 31
3. Pergine 25
4. Varese 23
5. Appiano 22
6. Alleghe 19QUALIFICATION ROUND
10^ GIORNATA (21/02)
Valpellice – Bressanone (ore 20.30)
Fiemme – Feltre (ore 20.30)
Fassa – Dobbiaco (ore 20.45)
CLASSIFICA
1. Feltre 30
2. Fassa 28
3. Valpellice 20
4. Bressanone 20
5. Fiemme 20
6. Dobbiaco 12GRIGLIA PLAYOFF
1) CALDARO – Fassa/Feltre
2) AOSTA – Feltre/Fassa
3) Pergine/Varese/Appiano – ALLEGHE
4) Varese/Appiano/Pergine – Appiano/Varese/Pergine
Matteo Carraro
