Spettacolo, equilibrio e qualche verdetto a sorpresa nelle Wild Card di 9FL, che hanno completato il quadro delle semifinali di Conference. Un weekend intenso, caratterizzato da sfide combattute e finali al cardiopalma. Resta enorme rammarico in casa Gorillas Varese: i biancorossi di coach Will Gaines, malgrado il fattore campo in un Jungle Field che ha risposto presente, non sono riusciti a superare l’ostacolo Redskins. Verona si è imposta 46-21 sui biancorossi al termine di una partita divertente e a più volti, conquistando così il pass per affrontare i Crusaders Cagliari.
Avvio shock per i Gorillas visto che gli ospiti mettono subito due TD di vantaggio scappando sul 14-0. La safety di Campagna toglie lo 0 dal tabellone biancorosso e il TD di Ferrari sembrerebbe rimettere in gioco i varesini, ma la conversione sbagliata e altri due touchdown fissano il parziale di 8-28 all’intervallo. A inizio ripresa emergono il carattere e l’orgoglio dei Gorillas che con due TD firmati da Marabotti e Montalbetti si portano sul 21-28 ad un solo possesso di distanza. Nel quarto periodo, però, le energie sono ormai agli sgoccioli e Verona ne approfitta per allungare con un field goal e chiudere la pratica dilagando con altri due TD. Si chiude così una stagione comunque da applausi per i Gorillas (in basso il saluto sui social) che hanno compiuto enormi passi in avanti rispetto all’anno scorso e possono guardare con ancor più fiducia al prosieguo.
La partita più emozionante del weekend è andata in scena a Pisa, dove i TFU riescono ad avere la meglio sugli United Palermo per 38-36. Dopo un primo tempo chiuso con i siciliani avanti di misura, i toscani piazzano il break decisivo nel terzo quarto, salvo poi dover resistere alla furiosa rimonta ospite nell’ultima frazione. Palermo arriva a un passo dal sorpasso, ma il tentativo di field goal allo scadere non trova i pali e consegna la qualificazione ai padroni di casa. Finale thrilling anche a Ravenna, con i Chiefs che superano i Mavericks Roma per 23-22 al termine di una sfida equilibratissima. Decisivo un solo punto, con i romagnoli capaci di difendere il minimo vantaggio fino all’ultimo possesso. Chiudono il programma i Wolverines Piacenza, che regolano i Cavaliers Castelfranco 41-27. Gara in equilibrio per gran parte del match prima dell’allungo decisivo dei padroni di casa nell’ultimo quarto che vale l’eliminazione dei campioni in carica.
PLAYOFF 9FL
WILD CARD (6/7 giugno)
Gorillas Varese – Redskins Verona 21-46 (2-14 _ 6-14 _ 13-0 _ 0-18)
Wolverines Piacenza – Cavaliers Castelfranco 41-27 (7-7 _ 13-14 _ 7-3 _ 14-3)
TFU Pisa – United Palermo 38-36 (14-8 _ 0-7 _ 24-7 _ 0-14)
Chiefs Ravenna – Mavericks Roma 23-22 (3-0 _ 6-6 _ 6-8 _ 8-8)
SEMIFINALI CONFERENCE (12/14 giugno)
N1) Crusaders Cagliari – Redskins Verona
N2) Muli Trieste – Wolverines Piacenza
S1) Honey Badgers Formigine – TFU Pisa
S2) Navy Seals Bari – Chiefs Ravenna
FINALI CONFERENCE (20-21 giugno)
N) VincenteN1 – VincenteN2
S) VincenteS1 – VincenteS2
XXVI NINE BOWL (5 luglio, ore 15.30 – Stadio Paolo Mazza di Ferrara)
Matteo Carraro
