Settimana di lavoro per le quattro squadre rimaste in vita nei playoff di Italian Hockey League che da sabato 14 marzo daranno il via alle rispettive serie di semifinale: Caldaro-Pergine da una parte, Aosta-Varese dall’altra. Percorsi diversi che condurranno all’ingaggio di gara1 con le stesse ambizioni: vincere. E, giusto per ricordarlo, si parte dallo 0-0.
Nessuna sorpresa nel trovare il Caldaro qui. I Lucci hanno vinto in scioltezza la regular season, dominato la Coppa Italia e si sono confermati senza discussione nel Master Round. Onore al Feltre che, soprattutto in gara2, ha provato a dare un senso ad un quarto di finale apparentemente chiuso ancor prima di iniziare, ma la supremazia altoatesina ha fatto la differenza e confermato il preventivabile 3-0 della vigilia. Il Pergine rappresenta invece l’unica outsider della Top4: dopo aver perso i quarto posto proprio sul gong del Master Round a scapito dell’Appiano, le Linci si sono riscattate ai quarti di finale proprio ai danni dei Pirati sfatando fin da subito il fattore campo per poi confermarsi davanti ai propri tifosi. Il sussulto altoatesino in gara3 ha riaperto la serie, prontamente chiusa dai biancorossi in gara4.
Al pari del Caldaro, anche l’Aosta ha sbrigato la pratica Fassa in tre partite, pur sudando molto di più: i trentini, infatti, hanno prolungato gara1 fino all’overtime e si sono arresi solo negli ultimi secondi di gara2. Con enormi assenze e il destino già segnato, gara3 ha avuto una valenza del tutto relativa consacrando comunque la superiorità dell’Aosta. I Mastini hanno invece vissuto la serie più equilibrata contro l’Alleghe: tre partite decise dal fattore campo, finché è arrivato il blitz più importante, targato proprio dai gialloneri, all’Alvise De Toni in gara4 per una vittoria esterna che a Varese mancava dal 13 dicembre.
Pur con modalità diverse, entrambe le squadre arrivano dunque all’appuntamento nelle migliori condizioni possibili (anche se qualche assenza pesa sull’economia di entrambi i roster). L’Aosta, in particolar modo, dopo un periodo nero a metà della prima parte della stagione, si è risollevata in grande stile risalendo fino al titolo di “anti-Caldaro”. I Gladiators possono vantare quella che probabilmente è la linea più forte del campionato (Nardella-Nimenko-McNally), ma hanno una squadra che ha acquisito compattezza trovando certezze anche in difesa; in gabbia, giusto per rimarcarlo, c’è un certo Rocco Perla (e i portieri, soprattutto a questo punto della stagione, fanno sempre la differenza).
Il peso specifico della vittoria di Alleghe in gara4 ha invece restituito ai Mastini la consapevolezza di potersela giocare anche lontano dall’Acinque Ice Arena, aspetto di primaria importanza considerando che la serie di semifinale sarà giocata dai gialloneri a sfavore di campo (l’eventuale gara5 si disputerebbe ad Aosta). Non a caso, se da una parte l’attesa per gara2 del 17 marzo è già alle stelle, il focus giallonero è tutto su gara1 (saranno circa 300 i tifosi al seguito): oltre a Vanetti e Piroso mancherà anche Pisarenko, ma in gabbia Filippo Matonti ha già dimostrato il suo valore riscattando una gara3 opaca con una gran prestazione in gara4 soprattutto nei minuti finali. Bastille, smaltiti i problemi di saluti che l’hanno costretto a saltare gara3, si prepara a guidare l’attacco forte della presenza di un Buono in crescendo (grande ex dell’incontro, il canadese ha già dimostrato contro l’Alleghe che tipo di influenza può avere sugli avversari) e di un Marcello Borghi che sta rispondendo proprio nel momento più importante della stagione. Così come la prima linea, però, tutta la squadra è in crescita: gli aspetti da smussare non mancano, al pari della fiducia per quella che ci si augura possa essere una serie indimenticabile.
PLAYOFF IHL
QUARTI DI FINALE
GARA1 (28/02)
Appiano(0) – Pergine(1) 2-4
Varese(1) – Alleghe(0) 5-3
Caldaro(1) – Feltre(0) 4-1
Aosta(1) – Fassa(0) 5-4OT
GARA2 (03/03)
Feltre(0) – Caldaro(2) 2-5
Alleghe(1) – Varese(1) 5-1
Pergine(2) – Appiano(0) 6-2
Fassa(0) – Aosta(2) 2-4
GARA3 (05/03)
Aosta(3) – Fassa(0) 9-2
Appiano(1) – Pergine(2) 4-3
Caldaro(3) – Feltre(0) 6-2
Varese(2) – Alleghe(1) 4-2
GARA4 (07/03)
Pergine(3) – Appiano(1) 3-0
Alleghe(1) – Varese(3) 4-6SEMIFINALI
GARA1 (14/03)
Caldaro – Pergine (ore 19.30)
Aosta – Varese (ore 20.00)
GARA2 (17/03)
Pergine – Caldaro (ore 20.30)
Varese – Aosta (ore 20.30)
GARA3 (19/03)
Caldaro – Pergine (ore 20.30)
Aosta – Varese (ore 20.00)
EVENTUALE GARA4 (21/03)
Pergine – Caldaro (ore 18.45)
Varese – Aosta (ore 18.30)
EVENTUALE GARA5 (24/03)
Caldaro – Pergine (ore 20.30)
Aosta – Varese (ore 20.00)FINALE
GARA1 (28/03)
GARA2 (31/03)
GARA3 (02/04)
GARA4 (04/04)
EVENTUALE GARA5 (07/04)
EVENTUALE GARA6 (09/04)
EVENTUALE GARA7 (11/04)
Matteo Carraro
