Master Round agli sgoccioli. Tradotto: ultimissime occasioni per migliorare la propria classifica e definire la griglia playoff. Con questa prospettiva i Mastini si approcciano alla delicatissima trasferta di Pergine, contro una delle squadre più in forma del momento che, grazie al perentorio 4-1 sull’Aosta, è ancora in vita per il secondo posto (anche se ricucire il -5 dai Gladiators sarà quasi impossibile). Di riflesso, però, il successo sulla capolista Caldaro ha ridato entusiasmo a Varese che, dopo tre sconfitte consecutive, è tornato a muovere la classifica portandosi a -1 proprio dal terzo posto delle Linci; anche Appiano e Alleghe, però, sono lì a tiro e nei prossimi 120′ potrebbe succedere di tutto.
Il 4-2 del girone d’andata dello scorso 29 gennaio appare un ricordo lontanissimo: quella serata fu decisa da un Bastille in stato di grazia che era andato a mascherare i difetti ormai noti dei gialloneri. La vittoria sul Pergine è stata l’ultima di coach Da Rin sul pancone di Varese, visto che il giorno seguente arrivò la rescissione consensuale cui fece eco l’arrivo di Juhani Matikainen; quella fu anche la partita dell’infortunio di Perino (gravissima perdita per lo scacchiere giallonero), ma è doveroso ribadire pure le tantissime assenze in casa trentina che avevano inevitabilmente condizionato la prestazione ospite. Da quel momento, infatti, il Pergine ha cambiato passo nelle successive quattro partite perdendo guarda caso solo a Caldaro.
Va da sé che la trasferta di domani sera (sul ghiaccio alle ore 20.30) sarà ben diversa rispetto a quella di tre settimane fa. Le Linci sono in fiducia, stanno segnando a raffica, pattinano ad alta intensità e hanno anche le individualità giuste per far male in qualsiasi momento o comunque risolvere le partite bloccate. Squadra sicuramente in crescita rispetto a inizio anno che, anche con i nuovi interpreti, sta ritrovando quella malizia indispensabile per vincere (e due anni fa le Linci, prima del “nuovo corso”, avevano vinto tutto) e ha tutte le carte in regola per essere protagonista ai playoff.
Dall’altra parte anche i Mastini stanno crescendo: il mal di trasferta continua ad essere evidente (la vittoria lontano da Varese manca dal 13 dicembre) e questa rappresenta l’ultima opportunità per curarlo prima dei playoff. Di contro, la squadra oggi appare meno “Bastille-dipendente”: vero che prima della vittoria sul Caldaro sono arrivate tre sconfitte (che vanno implicitamente a sottolineare come, senza le invenzioni del canadese, si fatichi ad essere davvero pericolosi), ma i Mastini stanno trovando nuove trame grazie anche alle innovazioni tattiche di coach Matikainen. Anche sul powerplay, che pur continua ad essere un punto debole, il tecnico finlandese sta provando ad intervenire. Aspetti ravvisabili proprio nell’ultima sfida casalinga: vincere contro il Caldaro non è mai banale, e il peso specifico di quel successo va giustamente sottolineato, per quanto sia altrettanto doveroso ribadire come la corazzata altoatesina non avesse nulla da dimostrare avendo già blindato il primo posto (importante anche gestire le energie in vista dei playoff). Lo scontro diretto di Pergine avrà già ben altro valore.
Pergine-Varese sarà ovviamente un match cruciale per definire le posizioni finali del Master Round, ma di pari valore saranno anche gli altri due match: l’Aosta avrà modo di blindare il secondo posto ospitando l’Appiano, mentre l’Alleghe sarà obbligato a vincere contro il Caldaro per rientrare in corsa. Discorsi praticamente chiusi anche nel Qualification Round: il Feltre è già matematicamente certo dei playoff e riceverà il Valpellice con l’obiettivo di difendere la propria posizione, mentre i Bulldogs saranno obbligati a vincere per provare a ricucire il -5 dal Fassa. In tal senso sarà fondamentale il “derby tra Falcons”: il Bressanone, affiancato alla Valpe, proverà il tutto per tutto per rimettersi in corsa. Già eliminate, Dobbiaco e Fiemme scenderanno in campo solo per l’onore.
MASTER ROUND
9^ GIORNATA (19/02)
Aosta – Appiano (ore 20.00)
Pergine – Varese (ore 20.30)
Alleghe – Caldaro (ore 20.30)
CLASSIFICA
1. Caldaro 38
2. Aosta 28
3. Pergine 23
4. Appiano 22
5. Varese 22
6. Alleghe 19
10^ GIORNATA (21/02)
Appiano – Pergine (ore 18.00)
Varese – Alleghe (ore 18.30)
Caldaro – Aosta (ore 19.30)QUALIFICATION ROUND
9^ GIORNATA (19/02)
Bressanone – Fassa (ore 20.00)
Dobbiaco – Fiemme (ore 20.00)
Feltre – Valpellice (ore 20.30)
CLASSIFICA
1. Feltre 27
2. Fassa 25
3. Valpellice 20
4. Bressanone 20
5. Fiemme 17
6. Dobbiaco 12
10^ GIORNATA (21/02)
Valpellice – Bressanone (ore 20.30)
Fiemme – Feltre (ore 20.30)
Fassa – Dobbiaco (ore 20.45)
Matteo Carraro
