L’esame più duro, stimolante e atteso di questo periodo. Giovedì 29 ottobre alle ore 20.30 l’Acinque Ice Arena riaccenderà i riflettori per l’ottavo turno di Italian Hockey League: a Varese arriverò l’Aosta di coach Giovinazzo, protagonista insieme al Caldaro di un avvio di stagione fuori categoria, scandito da soli successi pieni e da una leadership incontrastata a quota 18 punti (con una partita in meno rispetto alle inseguitrici). Per i Mastini si tratta dell’autentica prova del nove. Il blitz corsaro di Feltre ha regalato conferme pesantissime sulla tempra morale dello spogliatoio: sotto 3-1 e privati di elementi chiave, i gialloneri hanno trovato sia nei singoli sia nel collettivo la scintilla per ribaltare la sfida, sfatando il tabù della continuità con due vittorie consecutive. Un’iniezione di fiducia indispensabile per presentarsi senza timori reverenziali a un appuntamento che, sulla carta, sembrerebbe proibitivo.
Se a questa squadra manca ancora qualcosa (tra infortuni, rotazioni risicate e una gestione dei 60′ non sempre impeccabile), identità e coraggio sono invece autentiche garanzie. Vincere le gare alla portata era il primo imperativo per sistemare la graduatoria; ora, però, l’asticella si alza al massimo livello. Imbattibili, d’altronde, non lo sono nemmeno le battistrada: contro il Caldaro, formazione di caratura indiscutibile, i Mastini erano stati di ricucire lo strappo fino al 3-3 prima del cedimento finale (3-6). Contro i valdostani subentrerà inoltre una forte voglia di rivalsa sportiva legata ai trascorsi della scorsa stagione: dopo il 3-0 dell’andata di regular season (con i Mastini che superarono nettamente, va detto, una squadra decimata da assenze e infortuni), i ragazzi di Giovinazzo infilarono sei affermazioni consecutive, spazzando via i gialloneri con un secco 3-0 nella semifinale playoff (compreso il pesantissimo 3-9 di Gara2).
Il cammino immacolato degli ospiti suggerirebbe un verdetto già scritto, ma le notti di via Albani sanno sempre riscrivere i copioni. Oltretutto Varese potrà gettare sul ghiaccio ogni singola goccia di sudore senza calcoli: nel fine settimana di Halloween la truppa di Rich osserverà il turno di riposo (ritorno sul ghiaccio fissato per il 7 novembre contro il Fiemme), mentre i Gladiators dovranno ospitare il Val Pusteria Junior appena 48 ore dopo. Certo, a tutto questo si aggiungono le dolentissime note dell’infermeria: l’infortunio di Bastille (uscite malconcio da Feltre) rappresenta un malus non da poco che si aggiunge alle assenze dei lungodegenti (Vanetti, Musa, e Terzago, anche se gli ultimi due sembrerebbero sulla via del ritorno e l’italiano potrebbe già essere sul ghiaccio domani sera) e, in settimana, si è aggiunto anche un problema a Peterson (che sarà valutato nei prossimi giorni). Le rotazioni sul ghiaccio andranno inevitabilmente a ridursi ancor di più e i gialloneri dovranno più che mai stringere i denti a maggior ragione contro un avversario così in fiducia.
I numeri a confronto possono solo dare un’idea parziale di ciò cui andremo incontro. Sul fronte offensivo la produzione si equivale: 27 reti per i padroni di casa contro le 25 ospiti (che scontano una gara in meno). L’abisso si registra invece nella tenuta difensiva, dove l’Aosta ha concesso appena 9 go contro i 26 incassati da Varese. Una differenza che si riflette negli special teams: se in power play la percentuale realizzativa premia i gialloneri, in penalty killing la retroguardia aostana è una saracinesca capace di pungere con uguale pericolosità in inferiorità, mentre il PK giallonero è ancora un cantiere da registrare. Nel roster ospite i fari saranno puntati sui terminali offensivi Nimenko, Moberg e Lisenko (i due ucraini, in particolare, devastanti negli special teams) tra i pali la certezza assoluta risponde al nome dell’ex Rocco Perla (attuale miglior portiere dell’IHL con il 95.03% di parate), a cui risponderà un Filippo Matonti in crescita esponenziale (91% con una gara in più sulle spalle rispetto all’ex compagno di squadra) e reduce da una prova superlativa a Feltre. A fare la differenza, come sempre nei momenti cruciali, dovrà essere il calore del popolo giallonero, chiamato a riempire le tribune di Via Albani e a trasformare il palaghiaccio in una bolgia.
Nel resto del programma dell’8° turno infrasettimanale, l’altra capolista Caldaro riceverà il Feltre tra le mura amiche, mentre l’Appiano attenderà il Valpellice per difendere il terzo posto in coabitazione con Varese. Trasferta insidiosa per l’Alleghe sul ghiaccio del Val Pusteria Junior, mentre a Canazei andrà in scena il derby trentino tra Fassa e Fiemme (riposa il Pergine).
ITALIAN HOCKEY LEAGUE 2026/27
8^ GIORNATA
Val Pusteria Junior – Alleghe (29/10 ore 20.00)
Appiano – Valpellice (29/10 ore 20.30)
Caldaro – Feltre (29/10 ore 20.30)
Fassa – Fiemme (29/10 ore 20.30)
Varese – Aosta (29/10 ore 20.30)
Riposa: Pergine
CLASSIFICA
1. Caldaro 18pt*
2. Aosta 18pt*
3. Appiano 12pt
4. Varese 12pt
5. Fassa 10pt
6. Feltre 8pt*
7. Alleghe 7pt*
8. Val Pusteria Junior 6pt*
9. Valpellice 6pt*
10. Fiemme 5pt*
11. Pergine 3pt
*= una partita in meno
9^ GIORNATA
Feltre – Appiano (31/10 ore 19.30)
Fiemme – Caldaro (31/10 ore 19.30)
Aosta – Val Pusteria Junior (31/10 ore 20.00)
Alleghe – Pergine (31/10 ore 20.30)
Valpellice – Fassa (31/10 ore 20.30)
Riposa: Varese
Matteo Carraro
